Los humedales son áreas donde el agua es el factor principal que controla el medio ambiente, la vida vegetal y animal asociada a él; son lugares permanente o temporalmente húmedos que pueden ser naturales o creados por el hombre y hacen de transición entre el agua y el espacio terrestre.

Son ecosistemas de gran valor ecológico, y  sus funciones permiten que sean mitigadores del cambio climático.  Dentro de sus funciones ecológicas está el capturar el dióxido de carbono (CO2) presente en el aire, junto con ser hidro reguladores del ecosistema retienen y almacenan agua para el consumo, la producción humana y para el sustento de la vida silvestre. Cuando los humedales se asientan sobre rocas y sedimentos permeables, el agua que retienen se filtra en el suelo y recarga los acuíferos. Son reservas biológicas dado su compleja composición de especies  y dinámica que existe entre ellas, se pueden encontrar diversas especies de aves, anfibios,mamíferos, reptiles, peces, hongos, plantas etc.

El Mallolafken es un humedal de tipo ribereño y lacustre permanente, su nombre viene del mapudungun y significa Mallo=Greda Blanca y Lafken=Lago. Corresponde a un humedal urbano, con una superficie de 189,8 hectáreas, ubicado parcialmente dentro del límite urbano de Villarrica, región de la Araucanía.

En 2021, el Humedal Mallolafken fue declarado como humedal urbano por el Ministerio de Medio Ambiente para propiciar su protección y cuidado conteniendo amenazas de contaminación, actividades productivas, microbasurales, reducción de su área, etc.

Es importante señalar que los humedales no son sitios aptos para el baño, dado que existen algas y restos orgánicos de la fauna que habita en ellos, por lo que se recomienda a los visitantes bañarse solo en los espacios habilitados y que cuenten que salvavidas.